中國農歷新年（Lunar New Year）到來，大陸各地歡慶新年充滿了喜慶的气氛。春節休息期間，讀讀英文報章，看到不少有關中國牛年的介紹和評論文章，像“China in the Year of the Ox”（牛年的中國），“China Cheers in Year of the Ox”（中國歡度牛年），“China brings in the Year of the Ox”（中國步入牛年）等都是滿有趣的文章，讀了之后順手寫下几段話，也算是給博友們拜年了。
既然是牛年，那么“牛年”用英語怎么說呢？最基本的英語表述是：“Year of the Ox”，對牛的總稱是cattle或是ox，用ox這种總稱一般不會鬧出笑話。公牛的英文是bull，母牛則叫cow，小母牛是heifer，小牛或牛犢叫calf，小閹牛為bullock或steer，水牛是buffalo。時常有人把牛年翻譯成“Year of the Cow”或是“Year of the Bull”，這樣牛年就成了母牛年或公牛年了。所以，翻譯成“Year of the Ox”應當說不會引起歧异，而且我看了一下英文媒体的報道，對牛年的報道，基本上都是用“Year of the Ox”來表述。
西方人對牛（ox）是很敬重的，也贊許它的強健和勤勞。而奶牛（cow）也被視為最可愛的、最討人喜歡的動物之一。事實上，在美國，人們常用奶牛圖片來裝飾屋子，奶牛總是和宁靜舒适的鄉村生活聯系在一起。
英文中的一句話：“He was now as happy as a cow”，有的中文直譯成“他現在像母牛一樣快樂”。的确，這樣很“忠實”于原文，但“忠實”得有點過分，因為中文里說某人“快樂”從來沒有和“母牛”聯系在一起的，人們也許會問，我的快樂和母牛有什么關系？
在美國人想象中，母牛吃飽了怡然自得，是很滿足開心的樣子。所以自然就把母牛和人連在一起了。而“He was now as happy as a cow”所表達的意思是： 這時候他快活极了或甭提他有多高興，這樣我們就比較容易理解了。
bull（公牛）這個詞在和其他詞組成句子時，有些需要注意的地方。因為在美國的文化中，bull有其積极進取的的個性，也有盛气凌人的一面。藍球巨星喬丹所在的球隊就叫公牛隊，如果仔細觀察輝煌時期的公牛隊，文如其隊，公牛隊真的具備了bull一詞的這兩個特點。
當描述一個人?莽笨拙的言行時，常會用与公牛相連的句子來形容。如：“a bull in a china shop”（直譯為公牛在瓷器店里，意譯為橫衝直撞）。例如：“She didn’t invite John to her wedding because he might become a bull in a china shop.”（她?約翰參加婚禮，因為他也偝會言行不得体）
再如：“Being a bull in china shop, Mr. B is not well-liked by his associates.”（B先生粗?笨拙，認識的人不喜歡他）
而如果使用“to take the bull by the horns”，字面上的意思是“捉住公牛的角”，它所代表的含義就是大膽地面對困難或危險。（to face a difficulty instead of avoiding it）例如：“Under such circumstances, you have no choice, but take the bull by the horns.”（在此情下，你別無選擇，只有面對困難。）還例如：“No matter how difficult the situation is, the Chinese people always take the bull by the horns.”（不管情多么困難，中國人都能大膽地對付危机。）
閑談，侃大山這樣的中文詞，也可以利用帶公牛（bull）的句子來表述，如：“to shoot the bull（意思為to talk nonsense）”例如：“This woman has nothing to do; she loves to shoot the bull with others.”（這位婦人事干，愛跟人瞎扯。）再如：“Some retirees just sit there shooting the bull.”（有些退休人只坐在那儿与人閑談。）
而中文中的吹牛，英文中比較常用的詞是：“to tell tall tale”，如：“After a hard day’s work, people gathered to tell tall tale.”（經過一天勞累之后，大家聚在一起相互吹牛。）這里的吹牛是指人們說一些想象出來的故事，有些甚至荒誕不羈的故事。有時吹牛也用Liar來表述，如：“World's Biggest Liar Competition”（世界吹牛大賽）。
中國的成語里有“對牛彈琴”一詞，如果翻成英語可不一定非要在牛身上打主意。醪太福音里有一句話：“to cast pearls before swine”，照字面的意思是在豬面前投珍珠，這就如同對牛彈琴，不起作用的意思。（give something of value to someone who will not appreciate it）
例如：“If you explain the theory of nuclear physics to a five-year-old, you are casting pearls before swine.”（假如你對5歲孩子解釋核物理的理論，就是對牛彈琴。）再如：“He is not a computer expert ; you don’t need to cast pearls before swine.”（他不是計算机專家，你不必對牛彈琴。）
如果說一個人經驗老到，中文可以用姜還是老的辣來表述，英文則可用帶牛的句子來說：“An old ox makes a straight furrow.” （老牛犁溝直。）
最后祝愿所有的博友“牛年行大運”，這是一句過年時的祝愿話，“牛年行大運”，英文可以這樣表述：“Good luck in the year of the Ox.”
我在博客中曾寫過“牛轉錢坤”（扭轉乾坤的諧音句）成美國華人社區流行語的文章，后來新華网轉發了這篇博文，“牛轉錢坤”如何翻譯成英文，請博友們試試看。
作者 / 來源: 喬磊新浪博客 |
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